갑작스러운 옆구리 통증, 혹시 신장결석 때문일 수도 있습니다! 신장결석의 원인과 증상, 진단 방법, 그리고 최신 치료법까지, 신장결석에 대한 모든 것을 자세히 알려드립니다.
1. 신장결석 왜 위험할까요?
신장결석은 소변 내의 미네랄과 염분이 결정을 이루어 신장에 쌓이는 질환입니다. 마치 돌멩이처럼 단단한 결석은 크기가 작을 때는 소변을 통해 자연스럽게 배출될 수 있지만, 1cm 크기의 신장결석은 자연 배출이 어려워 극심한 통증, 요로 감염, 심하면 신장 기능 저하까지 유발할 수 있습니다.
신장결석의 크기는 치료 방향을 결정하는 중요한 요인입니다. 5mm 이하의 작은 결석은 충분한 수분 섭취와 약물 치료를 통해 자연 배출을 유도할 수 있습니다. 그러나 1cm 이상의 큰 결석은 자연 배출이 어렵고 합병증 발생 위험이 높아 적극적인 치료가 필요합니다.
특히, 1cm 크기의 신장결석은 요관을 막아 소변의 흐름을 방해하고, 신장 내 압력을 증가시켜 수신증, 신우신염, 심하면 신부전과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
2. 통증은 어디에 나타날까요?

신장결석은 위치에 따라 통증 부위가 다르게 나타납니다. 신장에 머물러 있는 경우에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 결석이 요관으로 이동하면 극심한 통증을 유발합니다.
- 옆구리 통증: 가장 흔한 증상으로, 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 옆구리나 측복부에 나타납니다.
- 복부 통증: 결석이 요관 아래쪽으로 이동하면 하복부나 사타구니 쪽으로 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 혈뇨: 결석이 요관을 따라 이동하면서 요관 벽을 손상시켜 혈뇨가 발생할 수 있습니다. 육안으로 확인 가능한 혈뇨는 물론, 소변 검사를 통해서만 확인되는 미세 혈뇨도 나타날 수 있습니다.
- 소화기 증상: 오심, 구토, 복부 팽만감 등의 소화기 증상이 동반될 수 있습니다.
- 배뇨 증상: 빈뇨, 잔뇨감, 배뇨통 등의 배뇨 증상이 나타날 수 있습니다.
신장결석의 통증은 갑자기 시작되어 매우 심하게 느껴지며, 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다. 통증의 강도는 결석의 크기, 위치, 요관 폐쇄 정도에 따라 다르게 나타납니다.
3. 신장결석 방치하면 어떻게 될까요?
신장결석을 방치하면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 요로 감염: 결석으로 인해 소변의 흐름이 막히면 세균이 번식하기 쉬운 환경이 조성되어 요로 감염 위험이 높아집니다. 요로 감염은 방광염, 요도염, 신우신염 등을 유발할 수 있습니다.
- 수신증: 결석이 요관을 막아 소변이 신장에 고이면 신장이 붓는 수신증이 발생할 수 있습니다. 수신증은 신장 기능 저하 및 손상을 유발할 수 있습니다.
- 신우신염: 신우신염은 신장에 발생하는 세균 감염으로, 고열, 오한, 옆구리 통증 등의 증상을 동반합니다. 심한 경우 패혈증으로 이어질 수 있는 위험한 질환입니다.
- 신부전: 신장결석으로 인해 신장 기능이 지속적으로 저하되면 만성 신부전으로 이어질 수 있습니다. 만성 신부전은 투석이나 신장 이식이 필요한 심각한 질환입니다.
4. 신장결석과 요로결석, 무슨 차이가 있을까요?

신장결석과 요로결석은 혼용되어 사용되기도 하지만, 엄밀히 말하면 발생 위치에 차이가 있습니다.
- 신장결석: 신장 내부에서 형성된 결석을 의미합니다.
- 요로결석: 신장, 요관, 방광, 요도 등 소변이 지나는 길 어디에서나 발생할 수 있는 결석을 의미합니다.
즉, 신장결석은 요로결석의 한 종류라고 할 수 있습니다. 신장에서 만들어진 결석이 요관, 방광, 요도로 이동하면서 요로결석으로 진단됩니다.
구분 | 신장결석 | 요로결석 |
발생 위치 | 신장 | 요관, 방광, 요도 |
주요 증상 | 옆구리 통증, 혈뇨 | 옆구리 통증, 혈뇨, 배뇨통, 빈뇨 |
진단 | 소변 검사, 혈액 검사, 영상 검사 (초음파, CT) | 소변 검사, 혈액 검사, 영상 검사 (초음파, CT) |
치료 | 대기 요법, 체외충격파쇄석술, 요관경 검사, 경피적 신절석술 | 대기 요법, 체외충격파쇄석술, 요관경 검사, 경피적 신절석술 |
5. 신장결석 어떻게 진단할까요?
신장결석은 다양한 검사를 통해 진단합니다.
- 병력 청취 및 신체 검사: 환자의 증상, 과거 병력, 가족력 등을 확인하고, 옆구리 부위를 진찰하여 통증 여부를 확인합니다.
- 소변 검사: 혈뇨, 농뇨, 결정뇨 등을 확인하여 요로 감염이나 결석의 존재를 확인합니다.
- 혈액 검사: 신장 기능, 염증 반응 등을 평가합니다.
- 영상 검사
- 초음파 검사: 신장 결석의 크기, 위치, 모양 등을 확인하는 기본적인 검사입니다.
- CT 검사: 결석의 크기, 위치, 성분 등을 정확하게 파악하고, 다른 질환과의 감별 진단에 유용합니다.
- KUB (Kidney, Ureter, Bladder) X-ray: 신장, 요관, 방광의 결석을 확인하는 검사입니다.
6. 신장결석 어떻게 치료할까요?
신장결석은 자연 배출이 어려워 적극적인 치료가 필요합니다. 치료 방법은 결석의 크기, 위치, 환자의 상태 등을 고려하여 결정합니다.
- 대기 요법: 결석의 크기가 작고 증상이 심하지 않은 경우, 충분한 수분 섭취와 진통제 복용을 통해 자연 배출을 유도할 수 있습니다.
- 체외충격파쇄석술: 몸 밖에서 충격파를 가해 결석을 잘게 부수는 방법입니다. 시술 시간이 짧고 입원이 필요 없다는 장점이 있습니다.
- 요관경 검사: 요도를 통해 요관경을 삽입하여 결석을 제거하는 방법입니다. 레이저, 초음파 등을 이용하여 결석을 분쇄하거나, 작은 바구니를 이용하여 결석을 제거합니다.
- 경피적 신절석술: 등에 작은 구멍을 내고 내시경을 삽입하여 결석을 제거하는 방법입니다. 크기가 크거나 단단한 결석에 효과적입니다.
7. 신장결석, 예방할 수 있을까요?

다행히도, 생활 습관 개선을 통해 신장결석을 예방하거나 재발 위험을 낮출 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취: 하루 2L 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다. 특히 운동이나 더운 환경에서 땀을 많이 흘리는 경우 수분 섭취량을 늘려야 합니다. 소변량이 적으면 소변이 농축되어 결석 형성 위험이 높아지므로, 소변 색깔이 옅은 노란색을 유지하도록 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.
- 균형 잡힌 식습관:
- 염분 섭취 줄이기: 염분 섭취는 칼슘 배출을 증가시켜 신장결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 가공식품, 인스턴트 식품 섭취를 줄이고, 싱겁게 먹는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
- 동물성 단백질 섭취 줄이기: 과도한 동물성 단백질 섭취는 요산 수치를 높여 요산 결석의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 육류 섭취를 줄이고, 콩, 두부 등 식물성 단백질 섭취를 늘리는 것이 좋습니다.
- 수산 함량이 높은 음식 섭취 제한: 시금치, 견과류, 초콜릿 등 수산 함량이 높은 음식은 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.
- 칼슘 섭취: 칼슘 섭취를 제한하는 것은 오히려 신장결석 위험을 높일 수 있습니다. 음식을 통한 적절한 칼슘 섭취는 장에서 수산 흡수를 억제하여 신장결석 예방에 도움이 됩니다.
- 구연산 섭취: 오렌지, 레몬, 자몽 등 구연산이 풍부한 과일은 결석 형성을 억제하고 결석 배출을 촉진하는 효과가 있습니다.
- 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 비만 예방과 뼈 건강에 도움이 되며, 신장결석 예방에도 효과적입니다.
- 정기적인 건강검진: 특히 신장결석 가족력이 있거나 과거 신장결석을 앓았던 경험이 있는 경우, 정기적인 건강검진을 통해 신장결석을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
8. 신장결석 궁금해요! Q&A
Q. 신장결석 1cm는 꼭 수술해야 하나요?
A. 1cm 크기의 신장결석은 자연 배출이 어려워 체외충격파쇄석술, 요관경 검사, 경피적 신절석술 등의 치료가 필요할 수 있습니다. 하지만 결석의 위치, 환자의 상태, 동반 질환 등을 종합적으로 고려하여 치료 방법을 결정합니다. 따라서 비뇨의학과 전문의와 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
Q. 신장결석 수술 후 주의사항은 무엇인가요?
A. 수술 후에는 충분한 수분 섭취와 규칙적인 운동이 중요합니다. 또한, 의료진의 지시에 따라 약물을 복용하고, 정기적인 검진을 받아야 합니다. 수술 후 혈뇨, 통증, 발열 등의 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다.
Q. 신장결석에 좋은 음식은 무엇인가요?
A. 수박, 오이, 배 등 수분이 풍부한 과일과 채소가 신장결석 예방에 도움이 됩니다. 또한, 칼륨이 풍부한 바나나, 시금치 등도 좋습니다. 오렌지, 레몬, 자몽 등 구연산이 풍부한 과일도 결석 형성을 억제하는 데 효과적입니다.
Q. 신장결석은 재발하기 쉬운가요?
A. 네, 신장결석은 재발률이 높은 질환입니다. 한 번 신장결석을 앓았던 사람은 5년 이내에 약 50%가 재발을 경험합니다. 따라서 신장결석을 예방하기 위한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.
9. 마무리
신장결석 1cm는 방치하면 다양한 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다. 옆구리 통증, 혈뇨 등의 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 평소 충분한 수분 섭취, 균형 잡힌 식습관, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습관을 유지하여 신장결석을 예방하고 건강한 삶을 누리세요.