가려움, 따가움, 분비물 증가! 질염, 왜 생기는 걸까요? 칸디다균 외에도 다양한 원인과 종류가 있다는 사실! 증상부터 원인, 예방법, 자가진단까지, 질염에 대한 모든 궁금증을 이 글 하나로 해결하세요!
1. 질염, 도대체 왜 생기는 걸까?
여성이라면 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 흔한 질환, 질염! 질염은 말 그대로 질 내부에 염증이 생기는 것을 말하는데요, 세균, 곰팡이, 기생충 등 다양한 원인에 의해 발생합니다.
우리 질 내부는 약산성 환경을 유지하면서 유익균과 유해균의 균형을 이루고 있어요. 하지만 잦은 질 세척, 꽉 끼는 옷, 항생제 복용 등으로 인해 이 균형이 깨지면 유해균이 과도하게 증식하면서 염증을 일으키게 되는 것이죠.
2. 칸디다 질염, 너 정체가 뭐니?
질염의 종류는 매우 다양하지만, 그중에서도 가장 흔한 질염이 바로 “칸디다 질염”입니다. Candida albicans라는 곰팡이균에 의해 발생하는데, 빵이나 맥주를 만들 때 사용하는 효모와 같은 종류라고 해요.
놀랍게도 여성의 75%가 일생에 한 번 이상 칸디다 질염을 경험한다고 합니다. 칸디다균은 평소 질 내에 소량 존재하지만, 면역력이 약해지거나 질 내 환경이 변하면 급격히 증식하여 질염을 일으키는 것이죠.
3. 칸디다 질염, 증상을 알아야 대비하지!
칸디다 질염에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 가려움증: 외음부와 질 주변이 심하게 가렵습니다. 마치 모기에 물린 것처럼 밤에 잠을 못 이룰 정도로 가려움이 심해지는 경우도 있어요.
- 분비물: 흰색 또는 노란색의 걸쭉하고 덩어리진 분비물이 나옵니다. 마치 “두부 으깬 것”이나 “코티지 치즈” 같다고 표현하기도 해요.
- 작열감: 외음부가 붉게 부어오르고 따가운 작열감이 느껴집니다. 마치 불에 데인 것처럼 화끈거리고 쓰라린 느낌이 들 수 있어요.
- 배뇨통: 소변을 볼 때 따끔거리거나 화끈거리는 통증이 느껴집니다.
- 성교통: 성관계 시 통증이 발생합니다.
4. 칸디다 질염, 왜 나에게 생겼을까?
칸디다 질염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
- 항생제 사용: 항생제는 질 내 유익균을 감소시켜 칸디다균의 증식을 유발할 수 있습니다.
- 면역력 저하: 스트레스, 피로, 불규칙한 생활 습관, 영양 불균형 등으로 면역력이 저하되면 질염에 취약해집니다.
- 호르몬 변화: 임신, 생리, 피임약 복용 등으로 인한 호르몬 변화는 질 내 환경을 변화시켜 칸디다균 증식을 촉진할 수 있습니다.
- 습한 환경: 꽉 끼는 옷, 통풍이 잘 안 되는 옷, 잦은 질 세척, 생리대의 장시간 사용 등은 질 내부를 습하게 만들어 칸디다균 증식에 유리한 환경을 조성합니다.
- 당뇨병: 혈당 조절이 잘 되지 않으면 질 내 당 농도가 높아져 칸디다균이 번식하기 쉽습니다.
- 성관계: 칸디다 질염은 성병은 아니지만, 성관계를 통해 전파될 수 있습니다.
5. 질염, 종류가 이렇게나 많다고?
질염은 칸디다균 외에도 다양한 원인균에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적인 질염의 종류와 특징을 알아볼까요?
| 질염 종류 | 원인균 | 주요 증상 | 분비물 특징 |
| 칸디다 질염 | 칸디다 알비칸스 | 가려움, 작열감, 분비물 | 흰색, 덩어리짐 (두부 으깬 것 같음) |
| 세균성 질염 | 가드넬라균 등 | 비린내, 분비물 증가, 가려움 | 회색 또는 노란색, 묽음, 생선 비린내 |
| 트리코모나스 질염 | 트리코모나스 원충 | 가려움, 악취, 분비물, 배뇨통 | 노란색 또는 녹색, 거품, 악취 |
| 위축성 질염 | 폐경으로 인한 에스트로겐 감소 | 질 건조증, 작열감, 성교통, 배뇨통 | 분비물 감소, 출혈 |
| 알레르기성 질염 | 특정 물질에 대한 알레르기 반응 | 가려움, 작열감, 분비물 | 다양한 형태의 분비물 |
6. 질염, 이렇게 예방해 보세요!
질염은 재발하기 쉬운 질환이기 때문에 평소 꾸준히 관리하고 예방하는 것이 중요합니다.
- 청결 유지: 외음부를 깨끗하게 씻고, 용변 후에는 앞에서 뒤로 닦아 세균의 질 내 침입을 막습니다.
- 통풍: 꽉 끼는 옷이나 통풍이 잘 안 되는 옷은 피하고, 면 소재의 속옷을 착용합니다.
- 질 세척 자제: 질 내부는 자정 작용을 하므로 과도한 질 세척은 오히려 질 내 환경을 해칠 수 있습니다.
- 면역력 강화: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 건강한 식습관, 스트레스 관리로 면역력을 높입니다.
- 당뇨병 관리: 당뇨병이 있는 경우 혈당 관리를 철저히 합니다.
- 안전한 성생활: 성관계 시 콘돔을 사용하고, 성 파트너와 함께 치료받는 것이 중요합니다.
- 생리대 자주 교체: 생리 기간에는 생리대를 자주 교체하여 습한 환경을 개선합니다.
7. 질염 자가 치료, 정말 괜찮을까?
인터넷 검색을 통해 질염 증상을 자가 진단하고, 약국에서 질정을 구입하여 자가 치료하는 경우가 종종 있습니다.
하지만 질염의 종류는 매우 다양하고, 증상만으로는 정확한 진단이 어렵습니다. 또한 자가 치료는 질염을 악화시키거나 다른 질환을 유발할 수 있으므로, 반드시 산부인과에 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 안전합니다.
8. 질염, 궁금증 해결!
Q1. 질염은 성병인가요?
A1. 모든 질염이 성병인 것은 아닙니다. 칸디다 질염이나 세균성 질염은 성관계와 관련 없이 발생할 수 있습니다. 하지만 트리코모나스 질염은 성관계를 통해 전파되는 성병입니다.
Q2. 질염에 걸리면 꼭 약을 먹어야 하나요?
A2. 질염의 종류와 증상에 따라 치료법이 달라집니다. 경미한 칸디다 질염은 질정으로 치료할 수 있지만, 다른 질염이나 심한 경우에는 경구 약물 치료가 필요할 수 있습니다.
Q3. 질염을 예방하기 위해 유산균을 먹어도 되나요?
A3. 유산균은 질 내 유익균 증식에 도움을 주어 질염 예방에 효과적일 수 있습니다. 하지만 유산균 종류에 따라 효과가 다를 수 있으므로 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
Q4. 질염 증상이 반복되는데, 어떻게 해야 하나요?
A4. 질염이 자주 재발하는 경우, 면역력 저하, 당뇨병, 잘못된 생활 습관 등의 원인을 파악하고 개선하는 것이 중요합니다.
9. 마무리
질염은 여성 건강을 위협하는 질환이지만, 적절한 치료와 예방을 통해 건강한 질 환경을 유지할 수 있습니다. 의심 증상이 나타나면 망설이지 말고 산부인과에 방문하여 전문의의 진료를 받으세요!